【歳時記】4月（卯月）ってどんな月？

4月の和名は「卯月」。由来は、ウツギの花である「卯の花」が咲く季節（実際の開花期は5～6月）だから、という説が有力です。また、「卯の花」は、その色が似ていることから、おからの別名としても使われています。

4月は入学式や入社式など、新生活がスタートする節目の月です。また、暖かな陽気に誘われ、草花が咲き、動物や虫たちが顔を出し始める季節です。日本を代表する「桜」も西から東へと見頃を迎え、春の訪れを感じます。

二十四節気では5～19日頃を「清明」といいます。これは、命あるものが清らかで生き生きとし、明るい空気に満ちるという意味があります。

この時期に沖縄では、伝統行事「清明祭（沖縄方言で『しーみーまつり』）」が行われます。先祖のお墓を掃除し清め、親戚中が集まり、お花やお酒、かまぼこや昆布や三枚肉の煮付けなどの縁起物を詰めた重箱をお供えします。お供えしたあとはそれらをいただきながら楽しみ、家族の絆を深めます。

 

子どもの成長の節目を祝い、大人になるための知恵や福徳を授かる行事で、「知恵貰い」や「知恵詣」ともいいます。

生まれ干支が巡ってくる年（数え年で13歳）の子どもたちが「虚空蔵菩薩（こくうぞうぼさつ）」へお参りします。お参りした帰り道は「後ろを振り返らなければ知恵が授かる」との言い伝えがあります。

イースターとは、春の女神である「Eostre（エオストレ）」や春の月名「Eostre monat（エオストレモナト）」に由来するといわれ、イエス・キリストの復活を祝う、キリスト教ではもっとも大切な行事のひとつです。春分の日のあと、最初の満月の次の日曜日、イースターからの7日間が復活祭と決められています。

子どもたちと一緒に、卵の殻をカラフルに彩る「イースターエッグ」をつくったり、大人がイースターエッグを隠し子どもたちが探して遊ぶ「エッグハント」をしたり、そのほかにも殻を割らないよう坂や丘の上から卵を転がす「エッグロール」や卵をスプーンにのせ落とさないよう気をつけながら競う「エッグレース」などを楽しみます。

「イースターエッグ」は、生命の象徴。イエス・キリストが十字架上で亡くなってから3日目に復活したことと、ひよこが卵の殻を破って誕生することをかけているといわれています。

そのほかイースターでは、卵料理を食べたり、十字の飾りをつけた「ホットクロスどを食べたりします。